Legile federale privind protecția consumatorilor
Au fost create numeroase legi federale de protecție a consumatorilor pentru a promova comerțul echitabil sau siguranța produselor. Legile comerciale echitabile federale sunt impuse de Comisia Federală pentru Comerț (FTC). Legile federale privind siguranța produselor sunt impuse de Comisia pentru siguranța produselor pentru consum (CPSC).
Legile comerțului echitabil
Misiunea Comisiei Federale de Comerț este de a promova concurența și de a proteja consumatorii de practicile neloiale, înșelătoare sau frauduloase de pe piață. FTC dezvoltă politică, conduce investigații și dă în judecată companiile care încalcă legea.
Legea federală interzice utilizarea de publicitate care este neadevărată sau înșelătoare pentru consumatori. Iată câteva exemple de acte ale companiilor care încalcă legile comerciale federale.
- Un producător de mobilă susține că toate produsele sale sunt "fabricate în America". De fapt, compania nu efectuează nicio fabricare sau asamblare în SUA, deoarece toate produsele sale sunt fabricate în China.
- O companie vinde cursuri online, promițând că studenții care își finalizează programul vor primi o diplomă de "liceu" oficial. Diploma nu are valoare deoarece nu îndeplinește cerințele oricărui stat.
- Un producător de suplimente alimentare anunță un produs de scădere în greutate, afirmând că produsul a fost dovedit eficace prin teste riguroase. În realitate, produsul nu a fost testat niciodată.
Dacă FTC primește o plângere că o companie a încălcat o lege comercială, va efectua o investigație. În cazul în care stabilește că o lege a fost încălcată, ea poate emite un ordin de consimțământ prin care solicită societății să oprească în mod voluntar comportamentul ilegal. În cazul în care compania refuză, FTC poate cere o procedură formală în fața unui judecător de drept administrativ. În cazul în care un judecător este de acord cu FTC că o lege a fost încălcată, el sau ea poate emite o ordine de încetare și respingere. O afacere care încalcă un ordin FTC poate fi supusă unei sancțiuni sau poate fi executată printr-o interdicție.
Legea privind siguranța produselor
Întreprinderile care fabrică produse vândute publicului trebuie să respecte regulile și reglementările create de Comisia pentru siguranța produselor pentru consum (CPSC). CPSC stabilește cerințele privind siguranța produselor, emite retrageri de produse, evaluează siguranța produselor și interzice produsele pe care le consideră periculoase. Agenția reglementează toate produsele de consum, cu excepția armelor, drogurilor și a altor elemente care sunt reglementate de altă agenție.
În cazul în care CPSC stabilește că un anumit produs prezintă un pericol pentru public, acesta poate emite o acțiune de executare. Producătorul de produs va trebui să notifice publicul despre pericol și să retragă produsul de pe piață.
Poate fi, de asemenea, supus unei sancțiuni.
Cerințele de siguranță CPSC pot fi confuze pentru proprietarii de afaceri mici. Astfel, agenția a creat un Ombudsman pentru întreprinderile mici, pentru a ajuta companiile mici să înțeleagă regulile de siguranță care le sunt aplicabile.
Legea privind protecția consumatorilor
Practic, toate statele au adoptat legi care interzic practicile neloiale și înșelătoare ale întreprinderilor împotriva consumatorilor. Aceste legi sunt adesea denumite legi UDAP și sunt aplicate de către avocații de stat generali. Un exemplu al unei legi UDAP este un Act privind practicile de reglementare a reclamațiilor neperformante , care protejează cumpărătorii de asigurare împotriva comportamentului nedrept al asigurătorilor în procesul de soluționare a reclamațiilor.
Multe legi UPAD permit consumatorilor să judece o afacere dacă au cumpărat, închiriat sau închiriat bunuri sau servicii din acea afacere și au fost rănite din cauza unei practici neloiale sau înșelătoare.
Solicitanții pot da în judecată întreprinderea pentru despăgubiri compensatorii și pentru avocați. Un rezumat statal al legilor UDAP este disponibil pe site-ul Centrului Național pentru Drepturile Consumatorului.
Exemple de acte care încalcă actele UDAP
Iată câteva exemple de fapte comise de întreprinderi care ar putea încălca actele UDAP de stat.
- O distribuție de mașini uzate spune unui client că un vehicul din lotul său nu a fost niciodată într-un accident și este într-o stare perfectă. În realitate, mașina este un vehicul de salvare cu un cadru ruginit.
- Un antreprenor furnizează proprietarului casei numărul său de licență și informații privind politica contractorului pentru răspunderea generală și asigurarea de compensare a lucrătorilor . Toate numerele sunt false deoarece contractorul nu are nici licență, nici asigurare.
- Un angajat al unei afaceri de reparații de computere îi spune unui client că toate fișierele de pe laptop-ul său sunt infectate cu un virus. El convinge clientul să plătească 150 de dolari pentru software-ul "super" anti-viral. Angajatul calculatorului știe că laptopul clientului nu are un virus.
Garanțiile produselor
Cele mai multe companii care fac produsele oferă o garanție cumpărătorilor. Garanția este, în esență, o promisiune. Aceasta explică ce va face fabricantul dacă produsul este defect. Garanțiile pot fi expres (scris sau oral) sau implicite. Legea federală guvernează garanțiile scrise, în timp ce legile statului guvernează garanțiile implicite.
Garanții scrise
Legea federală nu impune producătorilor să furnizeze o garanție scrisă. Cu toate acestea, în cazul în care producătorii aleg să ofere unul, garanția trebuie să îndeplinească cerințele federale. În primul rând, domeniul de aplicare al garanției (integral sau limitat) trebuie explicat în mod clar. În plus, garanția trebuie să fie ușor de înțeles și disponibilă imediat la achiziționarea produsului. Întreprinderile pot fi acționate în justiție de consumatori pentru emiterea unor garanții false sau înșelătoare sau pentru nerespectarea obligațiilor care le revin în temeiul unei garanții.
Garanții implicite
Atunci când un producător vinde un produs unui consumator, acesta oferă, în general, două garanții implicite:
- Merchabilitate . Producătorul garantează că produsul nu este defect și că va face ceea ce ar trebui să facă. De exemplu, un uscător de păr va sufla aer cald.
- Fitness pentru scopuri particulare . Producătorul garantează că produsul este adecvat scopului special pentru care a fost vândut. De exemplu, un client cumpără un aspirator Model X, deoarece vânzătorul îi asigură că va aspira părul câinelui.
Un producător poate fi acționat în judecată de un cumpărător de produse pentru încălcarea unei garanții implicite. Multe state impun un statut relativ scurt (de patru ani) de limitări asupra proceselor bazate pe încălcarea unei garanții (exprese sau implicite).