De la scufundare la înălțare: Lecții de afaceri de la Solemates
Găsiți o femeie în călcâie înaltă la o nuntă de grădină și probabil veți găsi un bilet pentru o reparație de încălțăminte în portofelul ei câteva zile mai târziu. Toci și iarbă nu sunt bune. Aceasta a fost problema Becca Brown, co-fondatoarea Solemates, descoperita in timpul balului ei de liceu.
"Prietenii mei și am vrut să fac poze pe gazon la casa părinților mei și am fost nevoiți să ne întoarcem repede. Călcâiele noastre se scufundară în iarbă, iar pantofii noștri noi erau distruși chiar înainte de începerea nopții ", își amintește ea.
Acesta a fost primul dintre multe rămas bun de pantofi frumos. În timpul vizitei la Columbia Business School, Becca ia spus prietenei sale, coleg de clasă și acum cofondatorului Monica Ferguson, despre ideea unui produs care să împiedice călcâiele înalte să se scufunde în iarbă. Monica a avut o serie de povești proprii de tocuri distruse, astfel încât duo-ul a decis să facă primii "pași" pentru a crea o soluție. Monica a scris planul inițial de afaceri pentru Solemates ca finală pentru finanțele antreprenoriale, clasa pe care și le luau.
"Am scris planul în jurul unui produs care împiedică călcâiele înalte să se scufunde în iarbă și să se blocheze în crăpături", a spus ea.
După școala de afaceri, ambii s-au angajat să se întoarcă la Goldman Sachs, angajatorul lor anterior, dar în curând nevoia antreprenorială le-a lovit prea mult pentru a le ignora. Ei știau că sunt pe ceva, dar că societatea lor nu ar putea avea succes decât dacă au lucrat la ea cu normă întreagă.
Deci, deși a fost riscant, ei și-au renunțat la locurile de muncă sigure la compania de profil, pentru a porni singuri. Nu au privit niciodată înapoi.
Primul succes
Fără o vânzare mare sub centură, Becca și Monica nu au putut să vândă încă Solemates ca o afacere viabilă pentru investitori . Astfel, ei au finanțat propriile brevete provizorii, inginerie timpurie și prototipuri timpurii.
Ei s-au simțit repede încrezători că va fi o investiție bună.
Imediat după lansare, au primit un telefon de la Gayle King, co-gazdă a CBS This Morning și editorul general al O, The Oprah Magazine. Gayle a folosit Solemates împreună cu Oprah la o nuntă în aer liber din California. În mod coincidență, Becca și Monica au renunțat la probele biroului editorului cu o zi înainte de a se întoarce de la nuntă.
"Ea a spus că a fost atât de încântată să poată purta tocurile pe iarbă la această nuntă și încerca să-și amintească numele produsului pe care tocmai la folosit. Apoi a intrat în birou și a văzut o geantă mare în biroul ei. Ea a spus ca a fost "Legea atractiei" la locul de munca si a fost atat de emotionata incat ma sunat la fata locului pentru a ma intervieva pentru show-ul de radio si a inclus Solemates in revista O " , a explicat Becca.
Gayle King a fost primul dintre numeroasele celebrități care au folosit produsul. Tara Lipinski purta Solemates la nunta ei in aceasta vara, la fel ca si Lauren Conrad, Alyssa Milano, Fergie si multe altele. Demi Lovato și Rachel Platten ambele purtau Solemates pe terenul de baseball pentru a cânta imnul național la 2015 și 2016 World Series, respectiv. Viola Davis și Robin Wright poartă atât Solemates pe set pentru a atenua zgomotul pe care o face un călcâi mare atunci când o femeie merge pe o suprafață tare.
"Nu a trebuit să plătim pentru plasare pentru ca oamenii care se află în știri să folosească Solemates. De fiecare dată când o celebritate le-a purtat, a fost pentru că au avut nevoie cu adevărat de ei pentru un eveniment la care urmau ", spune Becca.
Aceste destinații de plasare, combinate cu câteva câștiguri anticipate cu amănuntul, au dat co-fondatorilor povestea necesară pentru a ieși și a ridica capitalul exterior din partea investitorilor îngerilor . Scopul lor a fost acela de a ridica doar cât au nevoie, păstrând în același timp cât mai mult posibil în afaceri. Pana in prezent, au acceptat doar aproximativ 1,3 milioane de dolari in capitalul exterior si au refuzat multe alte oferte.
Provocări timpurii
În ciuda faptului că au primit din timp o presă semnificativă, cei doi fondatori au aflat că au lucrat pentru ei. "De când am creat această categorie, a fost nevoie de multă muncă pentru ca oamenii să înțeleagă oportunitatea din jurul lui Solemates.
Am petrecut o cantitate semnificativă de timp pentru a explica produsul pentru a stoca proprietarii și managerii și pentru a afla publicul. Femeile de pretutindeni știau că aceasta este o problemă, dar comunicarea cu masele pe care am creat soluția a durat ceva timp ", a spus Becca.
Primii comercianți cu amănuntul care urmau să joace un joc de noroc au fost mici magazine independente, în și în jurul NYC. Becca și Monica ar literalmente arunca pe trotuare pantaloni pentru a repara pantofi, saloane de mireasă și multe altele.
"Primii noștri comercianți cu amănuntul au fost Abigail Fox Designs din Old Greenwich, Jim's Shoe Repair din Midtown Manhattan și mireasa lui Kleinfeld din Chelsea", a spus ea. "Am mers la târguri și am continuat să ajungem la cât mai mulți comercianți cu amănuntul pe cât posibil în primele zile pentru a încerca să obținem tracțiune. A fost nevoie de timp, dar a funcționat și, după primii câțiva ani, ne-am găsit ordine de cumpărare de la DSW & Bridal lui David. "
Astăzi, Solemates sunt transportate în peste 2.000 de locații de vânzare cu amănuntul, iar din octombrie, vor fi disponibile pentru vânzare în 4.000 de magazine CVS la nivel național. Solematele sunt vândute și pe site-ul companiei și pe Amazon.
Patru lecții pentru alți întreprinzători
Lecția 1: Fiți răbdători și rămâneți concentrați. În afaceri, una dintre cheile succesului este găsirea unor modalități de a persevera. "La început, când am căutat pentru prima dată o mașină de injecție, am sunat peste 100 și mulți dintre ei au râs când le-am spus ideea noastră", își amintește Becca. "Alții au spus că nu lucrează cu inventatorii și au închis telefonul, am perseverat, știind că vom găsi potrivirea potrivită și ne-am concentrat pe asta, a durat luni, dar în cele din urmă am găsit câteva care păreau a fi se potrivesc bine și, în cele din urmă, l-au restrâns la cel pe care l-am simțit că ar putea face cea mai bună treabă.
Lecția a doua: Fii confortabil să nu te simți confortabil. Antreprenorii trebuie să fie pregătiți să facă sacrificii în timp ce învață. "Goldman ne-a învățat că sunteți (în majoritatea cazurilor) să nu vă simțiți confortabil dacă învățați, creșteți și în loc să luptați cu asta, este important să o îmbrățișați", a spus Becca. "Când am început Solemates, puțin despre fabricare, despre ambalajul pentru consumatori, cum să construim un site web etc. Dar am știut că trebuie să ne dăm seama cine ne-ar putea ajuta să facem ideea și afacerea noastră realitate. Așadar, ne-am îndreptat contactele, am ghețat mult, am sunat la rece și am căutat referințe până am găsit ce avem nevoie. Niciodată nu vei fi un expert în ceva până nu o faci. Când am început prima oară pe Solemates, acele zile, săptămâni, luni de învățare erau anxietate, dar am învățat repede cum să punem întrebările potrivite și am învățat repede ".
Lecția a treia: găsiți rezistență în rețeaua dvs. Nu vă fie frică să căutați consilieri și să construiți un cerc de oameni de încredere pe care să îi puteți îndruma pentru sfaturi, sprijin și îndrumare. "A venit de la unul dintre investitorii noștri timpurii, cineva care a fost susținător de la început, în multe feluri", a spus Becca. "M-am aplecat pe acest cerc în mod repetat de-a lungul anilor. Recent, când am încercat să ne hotărâm să ne îndeplinim in-house, am vorbit cu mai mulți consilieri și am primit feedbackul și am împărtășit opinia noastră. A fost atât de util să puteți merge la unii dintre acești oameni, să vă împărtășim preocupările și să discutăm argumentele pro și contra ale acestei mișcări. În cele din urmă, am luat decizia de a face acest lucru și a fost una dintre cele mai bune decizii pentru afacerea noastră ".
Lecția a patra: Nu vă temeți de respingere. Trebuie să aveți credință absolută în ideea dvs., în timp ce sunteți pregătiți pentru critici. "În timp ce eram încă la școala de afaceri, am intrat într-o competiție de afaceri pentru ai prezenta pe Solemates într-o cameră de judecători. După ce am prezentat prezentarea, un bărbat din public (care a servit ceva timp în comerț cu amănuntul) a făcut un comentariu în cameră că "nici o femeie nu o va pune pe călcâie". Amândoi am scos-o din umeri, știind că era un sentiment pe care urma să-l confruntăm, dar am crezut în ideea noastră și am știut că putem reuși ", a concluzionat Becca.