În timp ce fiecare franciză este o licență, nu orice licență este o franciză
Ceea ce transformă o licență într-o franciză în Statele Unite este guvernat de definiția stabilită de Comisia Federală pentru Comerț ("Norma FTC") și de diferitele state care au adoptat definiții alternative.
În conformitate cu regula FTC, există trei cerințe generale pentru ca o licență să fie considerată o franciză:
- Afacerea francizatului este asociată în mod substanțial cu marca francizorului. În franciză, francizorul și fiecare dintre francizorii săi împărtășesc un brand comun.
- Francizorul exercită controlul sau oferă asistență semnificativă francizatului în modul în care utilizează marca francizorului pentru a-și desfășura activitatea. Întrucât francizatul este un contractor independent și nu un angajator comun, în general aceste controale sunt peste standardele de marcă și nu se extind la resursele umane ale francizatului și nici nu se extind la modul în care francizatul își administrează afacerea - sub rezerva respectării cerințelor standardele de brand - pe o bază zilnică.
- Francizorul primește de la francizat o taxă pentru dreptul de a intra în relație și de a-și desfășura activitatea folosind mărcile comerciale ale francizorului. Taxa poate fi o taxă inițială sau poate fi o taxă continuă mai mare de 500 USD (ajustată anual), cu anumite scutiri prevăzute de lege.
Mai multe state au adoptat și legi care definesc "ceea ce este o franciză" și acele legi pot capta în definiția unei francize unele relații care nu respectă regula FTC.
Este o relație de afaceri pe termen lung, formală și complexă
Nu este un parteneriat, nu este un joint-venture sau o cooperativă (deși ar putea fi), și nu este o relație în comun angajator (deși ar putea fi și asta).
Este o licență care stabilește drepturile și obligațiile licențiatorului și ale licențiatului. Indiferent de modul în care părțile se referă la relație, fiecare franciză este guvernată de termenii unui contract (în general un acord scris) între licențiator (francizor) și licențiat (francizatul), iar acest document este numit un acord de franciză.
Ca și în cazul oricăror contracte bine pregătite, acordul de franciză este conceput pentru a echilibra nevoile francizorului pentru a-și proteja proprietatea intelectuală și pentru a asigura coerența modului în care fiecare dintre licențierii săi operează sub brand. De asemenea, trebuie să se asigure că, deși relația este codificată într-un acord scris, menit să dureze uneori mai mult de 20 de ani (în general acordul este de zece ani), francizorul are capacitatea de a evolua în timp . Trebuie să fie suficient de flexibil pentru a permite francizorului să modifice acordul, astfel încât, atunci când francizatele din diferite situații au nevoi specifice, acordul poate reflecta aceste decizii. De asemenea, trebuie să răspundă nevoilor francizorilor de a-și administra afacerile independente în mod curent, conform unei cerințe conform căreia acestea respectă în mod continuu standardele de marcă.
Este lung, detaliat și oferit francizorilor potențiali ca o expoziție a Documentului de informare privind franciza, cu mult înainte de semnarea acordului de franciza, pentru a se asigura că au timp să revizuiască acordul și să obțină sfaturi de la avocații și alți consilieri.
Francizarea se referă la replicarea consecventă și durabilă a promisiunii unei mărci a unei companii și trebuie să detalieze cele o mie și o singură decizie de afaceri care intră în crearea unui sistem de franciză. Este complex și în majoritatea cazurilor un contract de aderare (adică un acord care nu este ușor supus schimbării). Pentru că este menită să reflecte unicitatea fiecărei oferte de franciză și trebuie să realizeze și dinamica relației de franciză, copierea altor acorduri de franciză în dezvoltarea unui sistem de franciză este probabil cea mai mare greșeală pe care noii francizori o pot face.
Francizorii care aleg să lucreze cu avocații și firmele de ambalare de tip franciză care taie colțurile și copiază documentele altora își pun sistemele de franciză în pericol.
Datorită duratei și complexității unui acord de franciză, cei mai calificați avocați nu vor încerca să introducă în contul său toate acordurile cerute de relație, inclusiv garanțiile personale, contractele de închiriere și alte cerințe ale relației, și, în schimb, cele conținute în documente separate.
Elemente de bază ale acordului de franciză
Ca și în cazul oricărui contract bine încheiat, acordul de franciză are nevoie să se ocupe de câteva elemente de bază care includ, dar nu se limitează la:
- O privire de ansamblu asupra relației. Părțile la contract, proprietatea asupra proprietății intelectuale, obligațiile generale ale francizatului de a-și desfășura activitatea la standardele de marcă etc.
- Durata acordului de franciză. Termenul relației, dreptul succesorului francizatului de a încheia noi contracte, cerința de a îmbunătăți locația francizatului etc.
- Taxele inițiale și continue. Francizii plătesc, în general, o taxă inițială și continuă francizorului pentru intrarea în sistem și rămânând un francizat. Există, de asemenea, o serie de alte taxe a la carte care sunt incluse în majoritatea acordurilor. Cele mai multe sisteme de franciză prevăd, de asemenea, o plată către un fond de publicitate sau mărci care este utilizat de francizor pentru comercializarea mărcii publicului și pentru alte scopuri definite în contract.
- Teritoriul atribuit. Nu fiecare acord de franciză acordă unui francizat un teritoriu exclusiv sau chiar un teritoriu protejat și trebuie definit modul în care este stabilit un teritoriu. De asemenea, francizorii trebuie să se ocupe de rezervarea drepturilor lor pe teritoriul unui francizat, inclusiv site-uri de distribuție alternative, vânzări prin Internet etc.
- Selecția și dezvoltarea locației. Francizii își găsesc, în general, propriile site-uri și le dezvoltă în conformitate cu standardele francizorului. Rolul francizorului este, în general, să aprobe locația găsită de francizat și apoi să aprobe, înainte de deschidere, că francizatul și-a construit locația pentru a îndeplini standardele de design și alte standarde de marcă.
- Formarea și sprijinul inițial și în curs de desfășurare. Întreprinzătorii oferă, în general, o serie de sprijin prealabil și continuu, inclusiv formare , sprijin pe teren și sediu, lanțul de aprovizionare, controlul calității etc.
- Utilizarea proprietății intelectuale, inclusiv mărci, brevete, manuale. Întrucât IP-ul fiecărui sistem de franciză este cel mai valoros activ al acestuia, unele dintre ele se vor schimba în timp ce sistemul va evolua, acordul definește ceea ce este licențiat francizatului, modul în care francizatul poate utiliza IP și drepturile francizorului de a evolua prin modificarea manualului de operare al francizorului.
- Publicitate. Francizorul își va dezvălui angajamentul de publicitate și taxele pe care francizatorii trebuie să le plătească pentru aceste costuri.
- Cerințe de asigurare . Acordul de franciză va defini asigurarea minimă pe care un francizat trebuie să o aibă înainte de deschidere și pe durata acordului.
- Păstrarea documentelor și drepturile de audit al înregistrărilor francizatului . Francizorul definește înregistrările pe care francizii trebuie să le mențină în acord și în manualul de operațiuni, software-ul pe care sunt autorizate să le folosească, drepturile lor de acces la aceste informații, inclusiv online prin intermediul internetului, precum și drepturile de a audia acele informații din timp la timp.
- Toate celelalte . Unii ar putea numi "boilerplate", dar în acorduri bine dezvoltate nu este. Printre nenumăratele alte aspecte cuprinse în acordul de franciză și în celălalt acord se numără drepturile succesorale ale francizatului, neîndeplinirea obligațiilor, rezilierea, despăgubirea, soluționarea litigiilor, drepturile de revânzare, drepturile de transfer, drepturile de prim refuz, sursele de aprovizionare, cerințele de publicitate locale, eliberări, garanții personale, dispoziții de tip roll-up etc.
În dezvoltarea unui set adecvat de acorduri de franciză, fiecare dintre elementele francizei trebuie evaluate și luate deciziile. Înainte ca avocații să înceapă să elaboreze acordurile, este esențial ca francizorul să își dezvolte mai întâi planul de afaceri, cu toate nenumăratele probleme pe care le-a decis. Pentru majoritatea francizorilor, este important ca, în plus față de colaborarea cu avocații calificați de franciză, aceștia să lucreze mai întâi cu consultanți de franciză cu experiență și calificare pentru a-și pregăti oferta de franciză.