Reciclarea cuprului oferă beneficii ecologice și economice cheie
Conductivitatea electrică și termică, împreună cu proprietățile de ductilitate ridicată și maleabilitate, îl fac unul dintre cele mai solicitate metale prin industrie, eclipsate numai de fier și aluminiu.
Utilizarea cuprului în istorie
Cuprul a fost folosit și reciclat de oameni timp de peste 10.000 de ani, cu un pandantiv datat la aproximativ 87000 î.Hr., fiind găsit în ceea ce este acum nordul Irakului. În jurul anului 8000 î.Hr., cuprul a apărut ca înlocuitor al pietrei, iar până în 4000 î.H., Egiptenii au încălzit și au turnat cupru în forme. În jurul anului 3500 î.en, tehnologia prelucrării cuprului a continuat să crească pe măsură ce procesul de topire a minereurilor a fost descoperit, îngreunând introducerea epocii bronzului.
Insula mediteraneeană Cypress a fost sursa de cupru folosită de vechii romani. Ei au numit minele extrem de râvnite "aes Cyprium", care se traduce în limba engleză ca fiind "metalul Ciprului". Acest nume a fost scurtat la ciprium, iar mai târziu, cipriul a fost schimbat la coprum.
Ultimul termen a fost geneza cuvântului englez, "cupru".
Importanța ecologică a reciclării cuprului
Cuprul este un element esențial care este necesar pentru sănătatea plantelor și a animalelor. Expunerea moderată excesivă la cupru nu este asociată cu riscurile pentru sănătate.
Ca și în cazul altor metale, există beneficii semnificative pentru mediu pentru reciclarea cuprului.
Acestea includ devierea deșeurilor solide, cerințele reduse de energie pentru procesare și conservarea resurselor naturale. De exemplu, cerințele energetice ale cuprului reciclat sunt cu 85 până la 90% mai mici decât prelucrarea noului cupru din minereu virgin. În ceea ce privește conservarea, cuprul este o resursă neregenerabilă, deși numai 12% din rezervele cunoscute au fost consumate. Rezervele cunoscute de cupru din SUA sunt estimate la 1,6 miliarde de tone metrice, producția fiind concentrată în Arizona, Utah, New Mexico, Nevada și Montana. Aproximativ 99% din producția internă este generată de 20 de mine.
O provocare emergentă pentru mediul înconjurător pentru cupru este utilizarea sa în producția tot mai mare de produse electrice care se confruntă încă cu rate reduse de reciclare. Această tendință se schimbă spre bine însă prin inițiativele de reciclare a produselor electronice.
Importanța economică a reciclării cuprului
Clasament imediat după Chile în producția de cupru, Statele Unite sunt în mare parte autosuficiente în furnizarea de cupru. Statele Unite produc aproximativ 8% din generația de cupru din lume. Aproape jumătate din producția de cupru din SUA provine din material reciclat. În 2010, reciclatorii americani au procesat 1,8 milioane de tone metrice de cupru pentru uz casnic și export, în al doilea rând doar pentru aluminiul din metale neferoase, care au reciclat 4,6 milioane de tone.
Puțin peste jumătate de resturi de cupru sau reciclat este o nouă recuperare de fier vechi, inclusiv chipsuri și așchii de mașini, restul fiind resturi vechi post-consumatoare, cum ar fi cabluri electrice, radiatoare vechi și tuburi sanitare.
Unde găsiți cuprul pentru reciclare
Pentru colectorul de fier vechi, o importantă sursă de resturi este cablul electric, cuplajul de cupru, radiatoarele vechi și lucrările de instalații sanitare. Cuprul din clădiri este esențial, iar conținutul este estimat mai jos:
1. În case (estimări pentru o reședință de 2.100 de metri pătrați)
- 195 de lire sterline - sârmă de construcție
- 151 de lire sterline - tubulatură, armături, supape
- 24 de lire sterline - produse din alama instalatoare
- 47 de kilograme - aparate încorporate
- 12 lire sterline - constructori hardware
- 10 lire sterline - alt sârmă și tub
2. Într-un apartament de 1.000 de metri pătrați
- 125 de lire sterline - sârmă de construcție
- 82 de lire sterline - tuburi sanitare, fitinguri, supape
- 20 de lire sterline - produse din alama instalatoare
- 38 de kilograme - aparate încorporate
- 6 lire sterline - constructori hardware
- 7 lire sterline - alt sârmă și tub
3. În aparate rezidențiale:
- 52 de kilograme - aparat de aer condiționat unitar
- 48 de kilograme - pompă de căldură unitară
- 5.0 lire sterline - mașină de spălat vase
- 4,8 kg - frigider / congelator
- 4,4 kg - mașină de spălat haine
- 2,7 lire sterline - dezumidificator
- 2,3 lire sterline - disposer
- 2,0 lire sterline - uscător de haine
- 1,3 lire sterline
Puritatea și reciclarea cuprului
Asociația de Dezvoltare a Cuprului constată că cuprul este combinat cu alte materiale cum ar fi staniu sau lipire, poate fi mai economic să-l utilizați în aplicații în care este cerut staniu sau plumb, cum ar fi pistoale sau bronzuri, mai degrabă decât să eliminați aceste metale prin rafinare . Resturile de acest tip comandă un preț mai mic decât cuprul necontaminat. În cazul în care contaminarea s-a extins "dincolo de limitele acceptabile", pentru a cita Asociația pentru Dezvoltarea Copperului, re-rafinarea este necesară pentru recuperarea cuprului pur.