Resturile de metal sunt clasificate fie ca fier sau resturi neferoase. În timp ce metalele feroase conțin un anumit grad de fier (denumirea sa derivă din termenul latin care semnifică fierul), metalele neferoase nu conțin fier ca componentă.
Atât metalele neferoase cât și cele feroase au fost folosite de oameni încă din cele mai vechi timpuri. Cuprul a fost primul metal care a fost falsificat, iar apoi alte metale neferoase, inclusiv argintul și aurul.
Civilizația a trecut de la epoca de piatră la epoca cuprului și apoi la epoca bronzului. Bronzul este un aliaj de cupru și staniu, un alt metal neferos. Epoca bronzului a fost urmată de epoca fierului, care a marcat producția de unelte și arme din artizanat din metale feroase, în special din oțel carbon.
Metalele non-feroase au fost primele metale folosite de oameni pentru metalurgie. Aurul, argintul și cuprul au existat în forma lor cristalină, dar metalică. Aceste cristale, deși rare, sunt suficiente pentru a atrage atenția oamenilor. Mai puțin susceptibile la oxigen decât cele mai multe metale, acestea pot fi găsite chiar și în excavații care au rămas în aer. Cuprul a fost primul metal care urma să fie falsificat; a fost suficient de moale pentru a fi fabricat în diverse obiecte prin forjare frigorifică și ar putea fi topit într-un creuzet. Aurul, argintul și cuprul au înlocuit unele dintre funcțiile altor resurse, cum ar fi lemnul și piatra, datorită capacității lor de a fi modelate în diferite forme pentru utilizări diferite. [10] Datorită rarității lor, aceste artefacte de aur, argint și cupru au fost tratate ca obiecte de lux și manipulate cu mare grijă. [11] Utilizarea cuprului a făcut cunoscută și tranziția de la epoca de piatră la epoca cuprului.
Epoca bronzului, care a urmat epocii de cupru, a fost din nou marcată de invenția de bronz, un aliaj de cupru cu tablă de metale neferoase. [10]
În ceea ce privește metalul feros, oțelul, un aliaj de fier, este cel mai reciclat material atât în Statele Unite cât și la nivel global. Deșeurile metalice pot fi clasificate în continuare fie ca fier vechi, fie învechite.
Sursele de deșeuri feroase învechite includ automobile, structuri metalice, aparate de uz casnic, căi ferate, nave, echipamente agricole, precum și alte surse. Deșeurile reziduale, cunoscute și sub denumirea de deșeuri primare sau noi, sunt generate ca un produs secundar al activităților industriale și de producție, cum ar fi ștanțările, tăieturile și tăieturile. Recuperarea resturilor reprezintă aproximativ jumătate din cantitatea de reziduuri feroase.
Acest resturi este prelucrat de industria de reciclare a resturilor de materii prime în materie de mărfuri care reprezintă mai mult de 60% din cantitatea totală de oțel brut produsă în Statele Unite. O astfel de procesare are loc, de obicei, la cuptoare cu arc electric. De asemenea, SUA exportă resturi feroase în aproximativ 90 de țări din întreaga lume.
In general vorbind. aliajele feroase sunt magnetice, deși atracția lor magnetică va varia ca o consecință a cantității de fier din aliaj. Oțelul inoxidabil este considerat a fi un metal feros, dar nu este întotdeauna atrăgător magnetic, deoarece o mare parte din fier este îndepărtat în procesul de fabricație .
Reziduuri de fier metalic pe scurt
- Industria de fier vechi din SUA a fost evaluată la 26,4 miliarde dolari în 2010.
- În 2015, industria de fier vechi din SUA a reciclat mai mult de 67 de milioane de tone metrice de metale feroase.
- În 2016, SUA a exportat doar aproximativ 11,2 milioane de tone metrice de resturi feroase. Exporturile au scăzut din 2011, în fața scăderii cererii internaționale.
- 530 de milioane de tone metrice de resturi feroase au fost consumate la nivel mondial în 2010.
- Prin utilizarea de resturi feroase, mai degrabă decât de materiale virgine, în producția de fier și oțel, emisiile de CO2 sunt reduse cu 58%.
Ratele de reciclare pentru resturile feroase
- pentru autoturisme: 106%
- pentru aparate: 90%
- pentru cutii de oțel: 66,8%
- pentru oțeluri structurale: 98%
- pentru armarea oțelului: 70%
Fier vechi neferoase
Este posibil ca resturile neferoase să reprezinte un procent mic din cantitatea totală de material reciclat în Statele Unite, dar, în valoare, acesta reprezintă mai mult de jumătate din performanța industriei americane de reciclare a resturilor, aproximativ 32 miliarde USD în 2015. Acest lucru a fost atins prin procesarea a opt milioane de tone metrice de resturi neferoase, generate dintr-o gamă largă de surse de consum, comerciale și industriale, inclusiv cupru și circuite metalice prețioase în dispozitive electronice, recipiente pentru băuturi răcoritoare, baterii auto și radiatoare, siding din aluminiu, .
Recuperarea resturilor neferoase, inclusiv aluminiul , cuprul, plumbul, nichelul, staniu, zincul și altele, este consumată de procesoare secundare atât în SUA, cât și în peste 100 de țări din întreaga lume.
Metalele neferoase nu se degradează sau își pierd proprietățile chimice sau fizice în procesul de reciclare, ducând la capacitatea lor de a fi reciclate de nenumărate ori.
În 2015, industria de fier vechi din SUA a prelucrat (exporturi plus reciclate interne) mai mult de:
- 3,4 milioane de tone metrice de aluminiu
- 0,83 milioane de tone metrice de cupru
- 1,12 milioane de tone metrice de plumb și zinc
- 0,1 milioane de tone de nichel / oțel inoxidabil
În ansamblu, industria resturilor a generat peste 20.000 de locuri de muncă directe în SUA în 2015, împreună cu 323.000 de locuri de muncă indirecte. Acești lucrători au câștigat 30,8 miliarde de dolari în salarii și beneficii.