Foarte reciclabil, PET sau PETE (polietilen tereftalat) este o rășină plastică și o formă de poliester. Polietilen tereftalatul este un polimer creat prin combinarea a doi monomeri: etilen glicol modificat și acid tereftalic purificat. A fost prima dată sintetizată în America de Nord de către chimiștii Dupont în anii 1940.
Etichetat cu codul # 1 pe sau în partea de jos a sticlelor și containerelor, PET este frecvent utilizat pentru a ambala o gamă largă de produse, inclusiv băuturi, unt de arahide, produse de panificație, produse, alimente congelate, pansamente pentru salată, produse cosmetice și produse de curățat de uz casnic.
Premiată pentru rezistența, termostabilitatea și transparența, PET-ul este o alegere populară pentru ambalare. PET este, de asemenea, ieftin, ușor, reutilizabil, rezistent la șocuri și reciclabil.
Polietilen tereftalatul reciclat este cunoscut ca RPET, fiind cel mai utilizat material plastic reciclat din lume. Potrivit PETRA, asociația de rășini PET, rata de reciclare a SUA este de aproximativ 30%, în timp ce în Uniunea Europeană este de 52%. Aproape 1,8 miliarde de lire sterline de PET au fost reciclate în 2015, folosite pentru a face o varietate de produse finite. RPET este folosit pentru produse noi, cum ar fi:
- fibră de covor din fibre de poliester
- tesatura pentru tricouri
- lenjerie lunga
- pantofi sport
- bagaje, tapițerie
- pulovere și fibre de umplere pentru saci de dormit și haine de iarnă
- banderole industriale
- foaie și film
- piese auto
- noi containere PET
Folosirea PET-ului reciclat în locul rășinii virgine are în mod obișnuit un consum redus de energie, un cost redus și un impact redus asupra mediului.
Colectarea, sortarea și procesarea
Materialul PET post-consumator este colectat prin intermediul programelor de reciclare curbside, care implică atât abordări cu un singur flux, cât și cu dublu flux . În plus, alte programe de reciclare PET sunt concepute pentru a devia sticle PET goale în locații de acumulare ridicată, cum ar fi evenimente mari.
Materialele reciclabile, cum ar fi PET, pot fi sortate din alte reciclabile la centrele de recuperare a materialelor și ambalate pentru a fi transportate într-o instalație de reciclare a PET-urilor. Ca și alte materiale uzate, atenția ar trebui utilizată pentru a promova practicile de manipulare și depozitare adecvate pentru a minimiza contaminarea produsului.
După sosirea într-o instalație de reciclare, cum ar fi ECOSTAR, baloturile sunt puse în scenă înainte de a fi așezate pe transportor și sunt alimentate cu dispozitivul de întrerupere a balotului. Bălcile sunt apoi despicate și sticlele sunt separate. Acest material poate fi pre-spălat și etichetele eliminate, folosind aburi și substanțe chimice. În timpul etapei de pre-spălare, sticlele transmise printr-o conductă de apă fierbinte sau cu aer cald vor avea ca rezultat sticlele din PVC care se rotesc ușor maronii, asigurând o identificare mai ușoară și o eliminare mai ușoară în timpul sorții manuale.
Eliminarea pre-spălării și etichetarea permite identificarea mai ușoară a materialului utilizând echipamente de sortare Near Infrared (NIR) pentru a elimina alte materiale. Alte tehnologii folosite includ detectoare de metale și centuri manuale de sortare care pot fie să îndepărteze PET-ul din centură, fie să îndepărteze celălalt material și să lase PET-ul pe centură.
Tehnicile de sortare manuală pot include fie poziționarea (îndepărtarea PET din fluxul materialului) fie sortarea negativă (eliminarea materialului ne-PET).
După ce au fost sortate, materialul PET este măcinat în particule cunoscute sub denumirea de "fulgi". Puritatea fulgului este esențială pentru păstrarea valorii plasticului regenerat. Tehnicile de separare suplimentare implică spălarea și clasificarea aerului, precum și băile de apă (chiuveta / plutitorul) pentru a separa materialele străine reziduale.
Spălarea poate fi efectuată la niveluri de încălzire standard sau ridicate. Utilizarea dezinfectanților și a detergenților ajută la obținerea unei curățiri complete.
După finalizarea etapelor de măcinare, spălare și separare, materialul este clătit pentru a elimina contaminanții sau agenții de curățare rămași. PET-ul reciclat este apoi uscat înainte de reintroducere ca material de fabricație sau înainte de prelucrare ulterioară.
Filtrarea prin topire poate purifica în continuare materialul prin îndepărtarea oricăror contaminanți care nu se topesc și care ar fi putut supraviețui etapelor anterioare.
Materialul extrudat trece printr-o serie de ecrane pentru a forma pelete în timp ce particulele ne-topite sunt blocate. Materialul plastic granulat oferă un material de dimensiuni uniforme care poate fi reintrodus în procesul de fabricație.
Ratele de recuperare din SUA au rămas plane sau în scădere în ultimii ani. Această situație a fost reluată prin reducerea producției de materiale prin programele de reciclare a curbelor, ceea ce, la rândul său, este legat de scăderea popularității băuturilor carbogazoase, precum și de tendințele în ceea ce privește proiectarea sticlelor din ce în ce mai ușoare.
Pentru a afla mai multe despre reciclarea PET, vizitați Asociația Reciclatoarelor Plastice sau PETRA.