Poate EPS să fie reciclat în mod eficient din punct de vedere al costurilor?
EPS se numără printre cele mai dezbătute materiale când vine vorba de reciclare. Materialul în sine, compus în principal din aer, este foarte versatil, eficient în reducerea daunelor produse și ieftin. Dar aceleași proprietăți fac ca reciclarea să fie costisitoare deoarece necesită mult spațiu. În plus, această greutate ușoară face ca aceasta să fie umezită cu ușurință în vânt sau în apă, unde se adaugă problema plasticului oceanic.
Nicio surpriză, a fost interzisă în peste 100 de municipalități dintr-o duzină de state americane și inclusiv din New York City. Interdicția de la New York a fost inversată în septembrie 2015, când a fost ridicată de instanță, ca răspuns la o coaliție de producători EPS și proprietari locali de afaceri din New York. În 2017, New York-ul și-a reînceput interzicerea EPS, după ce a fost determinat de către oraș să fie imposibil să se recicleze din punct de vedere economic.
Vestea bună este că EPS poate fi reciclat, deși economia poate fi precară. Să aruncăm o privire mai atentă.
Ce este EPS?
Există două tipuri de EPS: polistiren expandat și extrudat. Polistirenul în sine este o formă de plastic, un polimer care poate fi extrudat (gândiți Styrofoam®) sau expandat.
Industria alimentară este un utilizator important al acestui produs, care face tăvi, cupe și containere puternice, protectoare și izolate. Aceste proprietăți îi permit, de asemenea, să fie un material de ambalaj preferat pentru protecția produselor în transport.
Care sunt atributele care îl fac atractiv ca ambalaj?
Kim Holmes este directorul reciclării pentru SPI: Asociația Comercială a Industriei Plastice. Ea a explicat avantajul EPS față de The Balance: "EPS este un material atractiv pentru ambalarea produselor din mai multe motive. EPS este puternic, dar ușor.
Este un izolator foarte eficient, iar structura sa oferă o protecție excelentă a produsului datorită deteriorării impactului. Oferă această gamă largă de performanțe, fiind în același timp un material extrem de competitiv din punct de vedere al costurilor. Utilizează în mod semnificativ mai puțină energie și apă decât cele de hârtie. "
De ce ratele de reciclare sunt atât de scăzute?
În mod ironic, aceleași virtuți care fac popularul EPS fac și o provocare pentru reciclare: și anume, densitatea scăzută, care poate face ca închiderea buclei să fie foarte costisitoare. Potrivit Alianței reciclare a ambalajelor din spumă, EPS este de 98% aer, care, atunci când este conținut în forme voluminoase, din plastic dur, poate deveni extrem de costisitor pentru transport.
"EPS este un material foarte reciclabil și de dorit. Cu toate acestea, colectarea de EPS poate fi o provocare majoră, deoarece produsul este foarte ușor ", spune Holmes. "Acele companii care au reușit să recicleze EPS au creat un sistem de colectare în care EPS este expediat pe distanțe scurte la o instalație unde materialul poate fi agregat și fie comprimat, fie densificat".
După ce materialul este comprimat, devine mult mai eficient din punct de vedere al costului și al timpului să îl transferați pe distanțe lungi pentru a fi reciclat și reutilizat. Densitatea nu este singura problemă.
Curățenia a reprezentat o problemă permanentă în reciclarea EPS. Materialul trebuie să fie liber de orice contaminanți înainte de a fi comprimat sau creează probleme de calitate pentru viitorii utilizatori finali.
Parteneriatul este important
Deși posibilitățile de reciclare a EPS sunt limitate, materialul poate fi reciclat în mod eficient. Potrivit unui raport recent în Packaging Digest, 38% din EPS au fost reciclate în 2016.
"Odată ce piesa de colectare și consolidare este realizată, reciclarea EPS este destul de simplă și există o serie de povesti de succes pe scară largă în ceea ce privește reciclarea EPS", spune Holmes. De exemplu, ea indică membrilor SPI Dart Container Corporation, care reprocesează spumă colectată la optsprezece centre de reciclare din toată țara și care colaborează cu comunitățile pentru a oferi oportunități suplimentare de reciclare a spumei.
Pentru a afla mai multe despre Dart Container și abordarea sa privind reciclarea, faceți clic aici.
Marcile majore cauta alte alternative de ambalare
Marcile importante cum ar fi Mcdonalds si Target cauta alte alternative la ambalajele EPS, nu pentru ca nu sunt eficiente ca materiale de ambalare eficiente din punct de vedere al costurilor, ci din cauza preocuparilor legate de frustrarile clientilor in incercarea de a le recicla, implicatiile lor pentru plasticul oceanic si economia reciclării pentru întreprinderi precum Target. În calitate de oficial al companiei,
Este, de asemenea, o problemă majoră în centrele noastre de distribuție, deoarece o mulțime de produse care sunt trimise la magazine sunt scoase din cutie și atârnate, ca o oglindă sau un cadru. Dar apoi polistirenul trebuie să se întoarcă în centrele de distribuție și există mult mai mult decât v-ați imagina. Este suficient să fie o problemă, dar nu suficientă pentru a investi în densificatori.
Problema rămâne complicată. Considerațiile variază de la impactul durabilității potențialelor daune asupra produselor și a amprentei de carbon asociate și a costului economic într-o parte a dezbaterii în cazul în care ambalajul EPS nu este utilizat, la dilema de durabilitate a generațiilor de deșeuri din plastic și de deșeuri solide rezultate în urma utilizării EPS alte.